LAS PLANTAS
La caracterización y el estudio de los grupos en que se divide el Reino Vegetal son actividades que el hombre viene realizando desde la antigüedad. Los registros disponibles señalan a Aristóteles como uno de los primeros en presentar una clasificación de los vegetales atendiendo a su utilidad para el hombre. Dicha clasificación abrió un período prolongado en que las clasificaciones se realizaron de acuerdo al uso que los humanos daban a las plantas. Con el despertar de la ciencia que ocurrió posteriormente a la Edad Media en Europa, los criterios en los que se basaba la separación de grupos de vegetales fue variando paulatinamente, ajustándose cada vez más a criterios naturales. En la actualidad no se considera importante el lugar que las plantas ocupan en la vida de los humanos, sino sus relaciones de semejanza y afinidad de origen evolutivo. El presente material pretende proporcionar al estudiante texto resumido que contenga los aspectos básicos acerca de la clasificación del Reino Vegetal de acuerdo a la tendencia predominante en Botánica actual, haciendo énfasis en aquellos aspectos que más se relacionen con el perfil de un Ingeniero Agrónomo que plantea el Currículo del Decanato de Agronomía de la UCLA. Otros aspectos importantes a cuya solución pretende contribuir, son la deficiencia de literatura pertinente y actualizada en el decanato y la dificultad de acceso a la información en inglés por parte de los estudiantes. Se espera una buena acogida por parte de los estudiantes de Biología del primer semestre de la carrera.
El concepto tradicional incluye a todos los organismos fotosintéticos, desde unicelulares hasta pluricelulares, y a los hongos. Desde un punto de vista mas ajustado a la evolución, Bold et al. (1980), en su clasificación de los seres vivos, propone la creación de dos super-reinos: Prokaryonta y Eukaryonta. En el primero se distingue el Reino Monera (Cianofíceas y Bacterias, por ser procariotas) y en el segundo los Reinos: Mycetae (hongos), Protista (Protozoarios), Phyta (Plantas), y Animalia (animales). En atención a éstos autores, los hongos y las cianofíceas dejan de ser plantas ( los primeros, por ser heterótrofos y sin pared celulósica, y las segundas por carecer de núcleo organizado). El concepto de planta se restringe entonces, a organismos eucarióticos, fotosintéticos, con clorofila confinada en los plastidios, con organización desde unicelular hasta pluricelular.
